184 死秩之序(上)
周雨着实感到吃惊。不是因为李理的开诚布公，而是她所提到的“分道扬镳”。摩天的事情并未解决，那些女孩接连自杀的谜团也仍属未知，更何况李理自己的病……
他呆住了。直到此刻，他突然意识到刚才李理究竟说了些什么——她在抱怨“冷”。
“李理，你的病……”
“把它称为疾病恐怕不尽准确。”李理说，“我丧失冷热感的原因，与那些自杀的女孩们相同，是遭到蛋白质修改的结果。如我先前所述，我们的寒冷感通常由TRPM8负责感应，只要将其电信号发射功能破坏，冷热感就无法形成痛觉。但这儿还有另一重机制：当我们面临极寒时，TRPM8将在一定时间内失效，取代其任务的是TRPA1。它对寒冷更敏锐，更苛刻，此外还与炎症和疼痛感密切相关……我们对它的作用机制研究甚少，因此我无法告诉它的具体原理，简而言之，当它遭到修改并激活以后，我们的感觉会和过去很不一样。”
她的声音很随意，像是在和同学聊一个普通的学术话题，听到这里的周雨却难以自制地竖起汗毛。他问道：“又多大的不同？”
李理端坐在幽凉的绿光中，缓缓竖起食指手指：“第一阶段是冷热与痛觉的隔离。有件事我们可能没有说得太清楚，周雨先生，事实上我并未丧失对冷热的感知，我仍然能够辨别‘冻’与‘烫’，只是那不能使我感到疼痛，因而反射速度也慢得多。你可以想象一个被打了麻醉针的人，他或多或少能感受到自己身上有没有动刀子，但至少不必疼得叫出声来。坦白说，若你足够谨慎，这阶段还不至于教你吃苦头。你能像常人一样过日子。而到了第二阶段，你会快乐得像在做梦。我仍然不清楚这一段是怎么发生的，但结果如此，那可能与内啡肽过量分泌有关。而当这短暂的中间期结束，你就会想死。”
“因为内啡肽致瘾吗？”
“那或许有一部分，但远远比那更多。”李理说，“你见过帮助中心里的重度瘾君子吗，先生？新手干这事儿是为了快乐，而他们不一样，他们只是为了不痛苦致死而吸。我曾见过一个人，过量外部的化学物质破坏了他本身的激素分泌，当他戒断时能感觉到体内的每一点损伤，他会感受每一寸骨骼承受的重压，每一丝肌肉屈伸时的撕扯。每分每秒他都要体验我们平日里忽略掉的疼痛，而那最后要了他的命。”
李理将指头缩了回去。她平静地说：“当第三阶段开始，我恐怕它还会直接破坏这方面的激素分泌，但那并非全部。它还会放大神经信号，废止常规感受器，并永久性地激活TRPA1在内的一系列蛋白质。我直接说后果：当你在冬天稍微地淋上一点雨时，当你试图洗个热水澡时，这少许的温度高低都能让你痛得死去活来。这不像毒瘾那样具备戒断可能，它不会杀死你，不会对你的外表有任何改变，但你活着的每一天都将在极刑中度过。”
周雨匪夷所思地摇了摇头。
“这种病不应该出现。”他说。
疾病即是人体本身内结构的不稳定。循环错乱，功能丧失，乃至于生命终止。既然是负面的过程，人体反馈以痛觉来示警也是理所当然的。但李理所描述的情况让他无法理解，没有病因，只有三个阶段，阶段间又无法因果性。这简直就像是专为折磨人而诞生的天灾。
“正好相反，它具备充分的理由出现。”李理低声细语着，她的声音轻得险些让周雨错过。但她很快就恢复了音量：“我说明此症的后果，是希望你对它敬而远之，先生。身染此疾，则为时已晚。你应当远远地走开，绝不将自己涉身险地。”
“就算你这么说，这种病的致病源和传播方式都不清楚，我也不可能避得开吧？”
李理说了一个字。起初周雨以为自己听错了，但李理就重复了第二遍。她说：“花。”
“……什么？”
“病源是那些花，先生。所有自杀的女孩还有一个我们未能注意到的共同点，她们都从某人那里得到了花。”
“谁？”
“恐怕我们还未见过这个人。”
“可你也病了。”
李理将荧光棒朝周雨身前靠近了一点，像是想看清楚他的表情。
“刚才我在坡上的时候想起了一个童话。”她用柔和的声音说，“玫瑰公主触碰了女巫的纺锤，因此陷入沉睡，世人称她为睡美人。在真正唤醒她的人到来以前，已有许多失败者造访。他们试图跨越荆棘，但全都痛苦而死。当我很小的时候就为此感到好奇，他们何不及早退出呢？直至现在我终于明白了答案。”
周雨莫名其妙地望着她，不明白她为何在这种时刻提起一个全不相干的童话。
“他们前进得太深了，周雨先生。当你已走得太远时，过去的付出会令你盲目。他们看见了城中遍开的花朵，但没注意到花枝的刺。当我坐上那辆三脚马车时，就像是王子们闯进了睡美人的城堡，我以为自己抓住了关键，但实际上我抓住的不过是死亡。”
“我还是不懂你的意思……”
“我在途中摘下的花。”李理打断他说，“当我跋涉花海、攀折花枝时，那些刺当然扎到了我，而我却不以为意。当时我心中充满了赴汤蹈火的激情，自以为能忍受任何煎熬苦痛，怎么会在意几根小小的木刺呢？而这一时的冲动就成了我最大的错误。其他女孩都因谋杀而死，我却自己撞了上去。那并非纯粹的偶然，可我本来得及退出去，别再往城堡中深入。在真命天子到来以前，荆棘地里的每一具尸骸都犯了跟我相同的错误。”
这番话使周雨不安，但她不给周雨反应的时间，马上又说：“关于秦林郁的事，我想那位陈姓的先生一定深感好奇。然而，这件事远没有我们想象得那么复杂，真相甚为无趣：她从未和韦佺民有染，而是爱上了一位青年。那青年时常来花店里光顾，韦佺民便为他们牵线搭桥。他与青年相识已久，对其能力深感信赖，因此当自己陷入债务危机时，他主动向青年请求帮助。于是那青年向他提供了一项能力，一个魔咒。他怎知道自己是同死神起舞呢？在此以前从未有过像他这样的受害者，因为对那青年有所祈望的都是女孩。他成了最特别的受害人，也是最悲惨的一个——前提是要排除姜开颜先生。“
“你是说，姜开颜也……”
“姜开颜先生在本次事件中是完全清白的。”李理说，“为了不使善人蒙受冤屈，我有必要向你声明此点。他善良，热心，希望鼓励韦佺民走出困境，遗憾的是他的口才却不及他的眼力优秀。他能发觉店中的花不同寻常，却不知道在别人抛给他诱饵时迅速溜走。我们找到的邮件是他丧命的根源。”
“他也死了。”
李理停顿了一下。“我们弗如这样描述，”她说，“姜开颜先生已经不存于此世。”
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他呆住了。直到此刻，他突然意识到刚才李理究竟说了些什么——她在抱怨“冷”。
“李理，你的病……”
“把它称为疾病恐怕不尽准确。”李理说，“我丧失冷热感的原因，与那些自杀的女孩们相同，是遭到蛋白质修改的结果。如我先前所述，我们的寒冷感通常由TRPM8负责感应，只要将其电信号发射功能破坏，冷热感就无法形成痛觉。但这儿还有另一重机制：当我们面临极寒时，TRPM8将在一定时间内失效，取代其任务的是TRPA1。它对寒冷更敏锐，更苛刻，此外还与炎症和疼痛感密切相关……我们对它的作用机制研究甚少，因此我无法告诉它的具体原理，简而言之，当它遭到修改并激活以后，我们的感觉会和过去很不一样。”
她的声音很随意，像是在和同学聊一个普通的学术话题，听到这里的周雨却难以自制地竖起汗毛。他问道：“又多大的不同？”
李理端坐在幽凉的绿光中，缓缓竖起食指手指：“第一阶段是冷热与痛觉的隔离。有件事我们可能没有说得太清楚，周雨先生，事实上我并未丧失对冷热的感知，我仍然能够辨别‘冻’与‘烫’，只是那不能使我感到疼痛，因而反射速度也慢得多。你可以想象一个被打了麻醉针的人，他或多或少能感受到自己身上有没有动刀子，但至少不必疼得叫出声来。坦白说，若你足够谨慎，这阶段还不至于教你吃苦头。你能像常人一样过日子。而到了第二阶段，你会快乐得像在做梦。我仍然不清楚这一段是怎么发生的，但结果如此，那可能与内啡肽过量分泌有关。而当这短暂的中间期结束，你就会想死。”
“因为内啡肽致瘾吗？”
“那或许有一部分，但远远比那更多。”李理说，“你见过帮助中心里的重度瘾君子吗，先生？新手干这事儿是为了快乐，而他们不一样，他们只是为了不痛苦致死而吸。我曾见过一个人，过量外部的化学物质破坏了他本身的激素分泌，当他戒断时能感觉到体内的每一点损伤，他会感受每一寸骨骼承受的重压，每一丝肌肉屈伸时的撕扯。每分每秒他都要体验我们平日里忽略掉的疼痛，而那最后要了他的命。”
李理将指头缩了回去。她平静地说：“当第三阶段开始，我恐怕它还会直接破坏这方面的激素分泌，但那并非全部。它还会放大神经信号，废止常规感受器，并永久性地激活TRPA1在内的一系列蛋白质。我直接说后果：当你在冬天稍微地淋上一点雨时，当你试图洗个热水澡时，这少许的温度高低都能让你痛得死去活来。这不像毒瘾那样具备戒断可能，它不会杀死你，不会对你的外表有任何改变，但你活着的每一天都将在极刑中度过。”
周雨匪夷所思地摇了摇头。
“这种病不应该出现。”他说。
疾病即是人体本身内结构的不稳定。循环错乱，功能丧失，乃至于生命终止。既然是负面的过程，人体反馈以痛觉来示警也是理所当然的。但李理所描述的情况让他无法理解，没有病因，只有三个阶段，阶段间又无法因果性。这简直就像是专为折磨人而诞生的天灾。
“正好相反，它具备充分的理由出现。”李理低声细语着，她的声音轻得险些让周雨错过。但她很快就恢复了音量：“我说明此症的后果，是希望你对它敬而远之，先生。身染此疾，则为时已晚。你应当远远地走开，绝不将自己涉身险地。”
“就算你这么说，这种病的致病源和传播方式都不清楚，我也不可能避得开吧？”
李理说了一个字。起初周雨以为自己听错了，但李理就重复了第二遍。她说：“花。”
“……什么？”
“病源是那些花，先生。所有自杀的女孩还有一个我们未能注意到的共同点，她们都从某人那里得到了花。”
“谁？”
“恐怕我们还未见过这个人。”
“可你也病了。”
李理将荧光棒朝周雨身前靠近了一点，像是想看清楚他的表情。
“刚才我在坡上的时候想起了一个童话。”她用柔和的声音说，“玫瑰公主触碰了女巫的纺锤，因此陷入沉睡，世人称她为睡美人。在真正唤醒她的人到来以前，已有许多失败者造访。他们试图跨越荆棘，但全都痛苦而死。当我很小的时候就为此感到好奇，他们何不及早退出呢？直至现在我终于明白了答案。”
周雨莫名其妙地望着她，不明白她为何在这种时刻提起一个全不相干的童话。
“他们前进得太深了，周雨先生。当你已走得太远时，过去的付出会令你盲目。他们看见了城中遍开的花朵，但没注意到花枝的刺。当我坐上那辆三脚马车时，就像是王子们闯进了睡美人的城堡，我以为自己抓住了关键，但实际上我抓住的不过是死亡。”
“我还是不懂你的意思……”
“我在途中摘下的花。”李理打断他说，“当我跋涉花海、攀折花枝时，那些刺当然扎到了我，而我却不以为意。当时我心中充满了赴汤蹈火的激情，自以为能忍受任何煎熬苦痛，怎么会在意几根小小的木刺呢？而这一时的冲动就成了我最大的错误。其他女孩都因谋杀而死，我却自己撞了上去。那并非纯粹的偶然，可我本来得及退出去，别再往城堡中深入。在真命天子到来以前，荆棘地里的每一具尸骸都犯了跟我相同的错误。”
这番话使周雨不安，但她不给周雨反应的时间，马上又说：“关于秦林郁的事，我想那位陈姓的先生一定深感好奇。然而，这件事远没有我们想象得那么复杂，真相甚为无趣：她从未和韦佺民有染，而是爱上了一位青年。那青年时常来花店里光顾，韦佺民便为他们牵线搭桥。他与青年相识已久，对其能力深感信赖，因此当自己陷入债务危机时，他主动向青年请求帮助。于是那青年向他提供了一项能力，一个魔咒。他怎知道自己是同死神起舞呢？在此以前从未有过像他这样的受害者，因为对那青年有所祈望的都是女孩。他成了最特别的受害人，也是最悲惨的一个——前提是要排除姜开颜先生。“
“你是说，姜开颜也……”
“姜开颜先生在本次事件中是完全清白的。”李理说，“为了不使善人蒙受冤屈，我有必要向你声明此点。他善良，热心，希望鼓励韦佺民走出困境，遗憾的是他的口才却不及他的眼力优秀。他能发觉店中的花不同寻常，却不知道在别人抛给他诱饵时迅速溜走。我们找到的邮件是他丧命的根源。”
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